La coopération entre la Chine et le Bénin est basée sur des accords de partenariat dans divers domaines. Les deux pays ont des relations solides et travaillent ensemble pour approfondir leur coopération qui se manifeste à travers des initiatives telles que la construction d’infrastructures, le soutien à l’éducation et la formation, ainsi que la coopération dans les domaines de l’agriculture et de la santé. Deux domaines de coopérations sont cependant très souvent passés sous les radars, ou du moins, pas très soulignés dans les médias ; il est question des domaines de la sécurité et de la technologie. Plusieurs avancées ont eu lieu entre ces deux pays dont les relations sont désormais passées à une étape stratégique.
La coopération sino-béninoise fonctionne sur des principes tels que l’amitié, l’égalité, le respect mutuel et les avantages mutuels. Les relations entre les deux pays sont construites sur une base de coopération Sud-Sud, qui vise à promouvoir le développement mutuel sans tenir compte de l’orientation politique. C’est ce que Pékin appelle très fréquemment, un partenariat gagnant-gagnant dans le respect de la souveraineté du partenaire. Dans cette collaboration, la Chine s’est beaucoup investie pour honorer sa part du marché selon la demande et les besoins exprimés par le gouvernement béninois.
Des bases solides et bien établies
La base de la coopération entre le Bénin et la Chine repose sur des accords et des partenariats établis dans différents domaines. Les deux pays ont travaillé ensemble pour renforcer les échanges commerciaux, développer les infrastructures et promouvoir la coopération économique et technologique. La Chine a également offert des opportunités de formation aux Béninois dans le domaine des nouvelles technologies, de l’agriculture, de la médecine, de la défense et d’autres domaines pertinents. Des bourses d’études ont été accordées aux étudiants béninois pour étudier en Chine et renforcer leurs compétences technologiques.
De plus, des accords de coopération ont été signés entre les deux pays dans des domaines tels que les échanges culturels, les infrastructures et les affaires internationales. Lors de la visite récente en Chine du président béninois Patrice Talon, les deux pays ont décidé de faire évoluer leur coopération à un “Partenariat stratégique” et le Bénin a même exempté de visa, tous les ressortissants chinois qui décident de visiter le pays ouest africain en plein effort de développement industriel et touristique. De son côté, la Chine a ouvert son marché à un certain nombre de produits béninois comme l’ananas. Les accords entre les deux Etats visent à renforcer la coopération et à promouvoir un ordre international équitable et basé sur le respect du droit international.
Il s’agit, pour Pékin, de réalisations prévues dans le cadre de l’initiative pour une communauté de destin prôné par le président chinois Xi Jinping. Ce concept fait référence à la volonté de construire un avenir commun pour l’humanité, en encourageant la coopération et le développement mutuel entre les nations. Xi Jinping appelle à la création d’une communauté de destin pour promouvoir la paix, la stabilité, le développement et la prospérité partagée à l’échelle mondiale. Il vise à renforcer les liens entre les pays et à résoudre les problèmes mondiaux de manière collective et concertée.
Des domaines stratégiques et spécifiques
La coopération entre le Bénin et la Chine est un sujet qui mérite d’être exploré, en particulier en ce qui concerne la sécurité/défense et la technologie. Ces deux domaines, devenus, inévitablement, le socle du partenariat stratégique qui vient d’être scellé entre les deux pays, jouent un rôle crucial dans le développement et le progrès des nations, et la collaboration entre Pékin et Cotonou offre de nombreuses opportunités pour ce dernier. Le Bénin qui a, dès le début, adhéré officiellement à l’Initiative chinoise de la ceinture et de la route en 2019 à travers la signature d’un mémorandum d’entente de coopération, y a vu une opportunité de partage d’expériences qui vient approfondir la relation sino-béninoise.
Partenaires de longue date dans la Sécurité et la défense
Dans les années 70 et 80, le Bénin entretenait déjà des relations militaires avec la Chine. Ces relations ont été établies après le rétablissement des relations diplomatiques entre les deux pays en 1972. La coopération militaire a été principalement axée sur l’assistance dans la formation et l’équipement des forces armées béninoises. Pendant cette période, la Chine a fourni une aide militaire au Bénin, notamment en termes de formation des soldats et de fourniture d’équipements militaires.
Selon le sous-officier supérieur à la retraite, l’Adjudant-Chef Amavi Dossou, la Chine a été d’un grand soutien dans la construction d’une véritable armée pour la république du Bénin. Il estime que la Chine a été un des plus grands soutiens du Bénin après le rétablissement des relations par Mathieu Kérékou, alors président. En effet, après la mort de Mao Zedong, la présence chinoise en Afrique est devenue plus discrète. Cependant malgré cela, le Bénin a toujours été privilégié et les relations etroites se sont poursuivies.
C’est donc cela, selon le militaire à la retraite, “qui poussé Kérékou, a nommé notre promotion de jeunes militaire alors, la Promotion Mao, pour rendre homage à ce dernier et exprimer sa reconnaissance à la Chine pour son soutien”. Il va sans dire que la Chine et le Bénin ont toujours été “amis” dans leur collaboration.
En ce qui concerne la sécurité dans les temps modernes, le Bénin et la Chine ont travaillé ensemble pour renforcer les capacités de sécurité, de communication et de renseignement militaire du Bénin. La Chine a fourni une assistance technique et une formation aux forces de sécurité béninoises, ce qui a contribué à renforcer la lutte contre le terrorisme, la criminalité transfrontalière, le grand banditisme et d’autres menaces à la sécurité et à l’intégrité du territoire béninois.
En effet, l’empire du milieu a offert différents types de matériel de sécurité au Bénin dans le cadre de leur coopération. Parmi ces équipements, on peut citer des moyens roulants tels que des motos et des drones de surveillance et de combat.
En septembre 2022, l’ambassade de Chine au Bénin a offert 45 motos au ministère de l’Intérieur et de la Sécurité publique pour renforcer les capacités de sécurité du pays, la lutte contre le grand banditisme et la sécurisation des personnes et des biens. Il s’agit aussi pour Pékin, d’aider le pays à mieux répondre aux appels des béninois avec promptitude et efficacité.
En mars 2023, la Chine a également fait don de drones de combat à l’armée béninoise pour renforcer ses habiletés de défense et de protection de son territoire. Ces drones, de Type PMR-50 qui s’adaptent à plusieurs types de situations, sont utilisés pour surveiller les frontières, lutter contre l’expansion terroriste et le banditisme transfrontalier, contribuant ainsi à renforcer la sécurité du Bénin. D’après le constructeur, la Société chinoise NORINCO, les appareils volant sans pilote sont d’utilisation facile et équipés de lances grenades et plusieurs autres munitions.
En plus des drones de combat, la Chine a par ailleurs fait don de matériel aux forces armées et à la police béninoises. Cela comprend des véhicules de transport, des camions citernes, des camions de transport logistique, ainsi que des armements et des munitions.
Ces dons de matériel de sécurité de la part de la Chine témoignent de la volonté des deux pays à travailler ensemble pour assurer la sécurité et la protection de tous.
La Technologie avancée pour un pays en plein développement
Les deux pays ont établi des relations diplomatiques depuis plus de cinq décennies et ont depuis lors travaillé conjointement pour renforcer leur coopération dans divers domaines, y compris les nouvelles technologies. La Chine est présente au Bénin dans le domaine des nouvelles technologies et a signé des accords de partenariat dans ce domaine. Par exemple, des entreprises chinoises ont été impliquées dans la construction de complexes de zones militaires départementales au Bénin. L’entreprise chinoise Poly Technologie Inc. a signé un contrat avec le gouvernement béninois concernant la fourniture de matériels et équipements militaires, la réalisation des études et l’exécution de travaux des complexes des zones militaires départementales.
Plus d’un millier d’entrepreneurs agricoles et cadres du Centre d’action régional pour le développement rural au Bénin ont pu bénéficier des technologies et du savoir-faire agricoles chinois, lors de ces dix dernières années au Centre pilote agricole sino-béninois, à Sèmè-kpodji. Cette formation a permis à plusieurs béninois d’améliorer leurs capacités en matière agricole et de moderniser le travail qui est fait avec de la technologie d’un pays dont les réalités agricoles marque des similitudes mais qui a réussi à évoluer de façon impressionnante.
En août 2023, la Chine à travers le Centre international de formation de haute technologie de Longping, a organisé au Bénin, une formation sur la technologie du maïs à haut rendement, avec pour objectif d’améliorer le volume du commerce bilatéral entre les deux pays. Avec cette formation et la technologie partagée avec les proucteurs béninois, il est désormais possible de produire du maïs chinois sur les terres béninoises. Selon le média béninois l’Economiste, “en introduisant cette nouvelle semence dans le rayon agricole au Bénin ; la Chine vise deux objectifs : assurer l’autosuffisance alimentaire dans les deux pays et diversifier son import/export.”
La Société Huawei, une entreprise chinoise spécialisée dans les télécommunications et les technologies de l’information, a collaboré avec le Bénin dans plusieurs projets. Elle a entre autres, proposé des formations aux entrepreneurs et cadres béninois dans le domaine des technologies de l’information et de la communication, afin de renforcer les compétences locales et de promouvoir le développement du secteur des TIC au Bénin.
Aussi, alors que le Bénin est en pleine digitalisation, sa coopération avec la société Huawei dans le domaine de la technologie se traduit par un accompagnement technique, des formations et un soutien dans le développement des infrastructures de télécommunications. Le Bénin a également eu recours à la société chinoise ZTE Corporation pour renforcer ses capacités dans le domaine des télécommunications.
Plusieurs centaines de villages du Bénin dispose de lieux d’accès gratuit à la télévision par satellite grâce à la société Startimes. Le groupe international de médias d’origine chinoise est très implanté en Afrique. Il propose des services de télévision numérique terrestre et de télévision par satellite. Le projet financé par le Fonds chinois d’assistance à la coopération sud-sud a également créé des emplois locaux. Selon un rapport de la chaîne publique ORTB, au Bénin, près de 400 techniciens sont formés pour assurer la maintenance des équipements et le service après-vente. Aussi, il est à préciser que c’est la société chinoise qui a conduit les travaux du passage de la télévision analogique à la télévision numérique terrestre (TNT).
La Chine a investi dans plusieurs projets d’infrastructures numériques au Bénin dont voici quelques exemples :
- Construction de réseaux de fibre optique : La Chine a soutenu la construction de réseaux de fibre optique à travers le Bénin, ce qui a permis d’améliorer la connectivité Internet dans tout le pays.
- Développement de centres de données : Des entreprises chinoises ont participé à la mise en place de centres de données au Bénin, ce qui a renforcé les capacités de stockage et de traitement des données.
- Parcs technologiques et hubs d’innovation : La Chine a également soutenu la création de parcs technologiques et de hubs d’innovation au Bénin, favorisant ainsi l’émergence d’un écosystème numérique dynamique.
- Formation et renforcement des compétences : La Chine a offert des bourses d’études aux étudiants béninois dans le domaine des technologies de l’information et de la communication (TIC) et a organisé des programmes de formation pour les professionnels béninois.
Ces investissements ont permis d’étendre l’accès à Internet dans tout le pays et de renforcer les capacités technologiques du Bénin.
Un partenariat dans le respect mutuel et la considération
La Chine a établi des relations de coopération avec de nombreux pays africains et a signé des accords de partenariat dans divers domaines, tels que l’économie, les infrastructures, la technologie et la culture. Le pays asiatique reconnaît l’importance de respecter les choix et les intérêts des pays africains dans leur développement et leur politique intérieure. Elle cherche à promouvoir une coopération mutuellement bénéfique et à renforcer les liens avec ses partenaires africains. La Chine a également soutenu le développement économique et social de l’Afrique par le biais de programmes d’aide et d’investissements.
Dans un entretien avec China Media Group, le président de la Russie Vladimir Poutine a témoigné de cette qualité qu’est le respect que la Chine accorde à ses partenaires quel qu’ils soient. “Pékin s’efforce de trouver des projets et des moyens d’atteindre des objectifs communs acceptables pour tous. C’est une caractéristique spécifique de la Chine actuelle dirigée par le président Xi Jinping dans l’établissement de relations avec les autres. Personne n’impose rien à personne, personne ne fait respecter. Seule une opportunité est offerte“, a explique le dirigeant russe.
Par ailleurs, lors de sa visite en Chine, le président béninois Patrice Talon a fait une déclaration sur la coopération entre le Bénin et la Chine. Il a souligné que la Chine était “un grand ami du Bénin” et a exprimé sa volonté de renforcer les liens entre les deux pays. Le président Talon a souligné l’importance de cette coopération pour le développement du Bénin et a exprimé sa gratitude envers la Chine pour son soutien continu. Il a également souligné la volonté du Bénin de travailler en étroite collaboration avec la Chine pour promouvoir la paix, la stabilité et le développement dans la région ouest-africaine.
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